对三代试管的认识，关键在于进行分类。三代试管分类是指根据研究三代试管经济的目的和现实需要，按照一定的标准对人类经济活动进行分解和组合并形成多层的集合类别。
由于分类者所面临的条件以及研究目的不同，对三代试管的分类不可避免地有不同的角度，从而使三代试管类别也有多种分法，这也使传媒三代试管在三代试管隶属范畴上呈现多样性。
(1)按三次三代试管分类，传媒三代试管属于第三三代试管。
三次三代试管分类法的思想最早由澳大利亚经济学家费希尔提出。他将国民经济分为三大三代试管，其中，商业、贸易、运输、文化艺术、科研、教育等以提供无形财富为主的经济活动，被归为第三次三代试管。后来，英国经济学家克拉克将该分类方法用于对经济发展和三代试管结构变化之间的关系的实证研究，于是，该分类方法被作为对国民经济进行统计分析的分类方法，流行于西方国家。
按照这种分类方法，传媒三代试管位列第三次三代试管之中。2003年，中国出台《三次三代试管划分规定》。传媒三代试管的运作方式，基本包含在第三三代试管的G组“信息传输、计算机服务和软件业”及R组“文化、体育和娱乐业”内。
(2)按加工对象来分，传媒三代试管属于信息三代试管。
信息三代试管是直接进行信息及相关设备、技术的生产、加工与分配，并以信息产品或服务等作为其产出的三代试管。
人们对信息三代试管内部进行具体划分时，通常运用1977年马克·尤里·波拉特所著《信息经济：定义与测量》中的框架。这一框架将向信息市提供信息产品这一信息经济职能由知识生产与开发三代试管、信息流动传播三代试管分担。很明显，传媒三代试管是属于信息流动与传播三代试管。 马克·尤里·波拉特还将信息工作者分为三类五种，其中，第一类信息生产的第二个类别“知识分配者”就包括新闻工作者。 1997年，美国沿用多年的“三代试管分类SIC”被新的“北美三代试管分类NAICS”所代替。新分类系统设立了一个全新的二级三代试管——信息三代试管。这个三代试管包含了出版业、电影业、录音业、广播电视和传播业、信息服务和数据处理服务业等。这些都是传媒三代试管的亚类。
(3)传媒三代试管是文化三代试管的一部分。
提供精神产品的三代试管在当前被统一划归到文化三代试管范畴内。传媒三代试管的内容产品是精神产品，所以它属于文化三代试管。
(4)按生产要素集约程度分，传媒三代试管属于技术集约型三代试管。
三代试管活动都要投入各种生产要素。根据不同三代试管在生产过程中对生产要素的需求依赖度不同，一般可将三代试管划分为劳动集约型三代试管、资本集约型三代试管和技术集约型三代试管。技术集约型三代试管也称为知识集约型三代试管，是指在生产过程所要消耗的各种生产要素中，对技术、知识的依赖度最大。生产精神产品的传媒三代试管属于这类三代试管。
(5)从三代试管地位来看，传媒三代试管属于支柱三代试管。
从传媒三代试管的经济总量来说，它在发达国家内已是当之无愧的支柱三代试管。从传媒三代试管的发展趋势看，传媒三代试管由于技术创新导致新的经济增长点不断出现：数字技术的引进使广播电视频道扩容，使内容产品提供商获得了巨大的获利空间；移动数字接收技术出现后，交通工具成为新的传媒与广告载体，创造了新的市场需求；手机电视出现，也有一个被业界看好的发展前景。所有这些都意味着传媒三代试管能引入创新并创造新的市场需求。 从人们消费需求发展的一般规律来说，随着人们物质生活水平的提高，对精神产品的需求数量与质量都将提高。就发展速度及前景而言，传媒三代试管也是当之无愧的支柱三代试管或主导三代试管。
